Hochwertiger Bentonit ist für das bloße Auge reinweiß, kann aber auch grau oder hellgelb{1}weiß sein. Durch Wasseraufnahme oder Verunreinigungen erscheint es oft blassgrün, blassblau oder rosarot. Nach dem Trocknen an der Luft bleibt es reinweiß, grau oder hellgelb-weiß. Beim Brechen mit der Hand ist der Querschnitt uneben und hat eine gelartige Textur. Es hat einen öligen Glanz und fühlt sich rutschig an. Es kann Wasser aufnehmen und aufquellen, und hochwertiger Bentonit kann kolloidal werden. Nach längerer Lufttrocknung und Feuchtigkeitsverlust kann es wieder locker werden. Aufgrund seiner starken Ionenaustauschkapazität kann Bentonit verschiedene Farben adsorbieren oder absorbieren. Durch das Mischen mit Ölen werden die Öle geschmeidiger. Sein feines Pulver lässt sich, wenn es in Wasser suspendiert wird, sehr gut verteilen und setzt sich nicht so leicht ab. Natürliche Bentonittypen werden hauptsächlich nach dem relativen Gehalt an Montmorillonit-Kationen wie Calcium-, Natrium-, Wasserstoff- und Lithium-Montmorillonit klassifiziert. Ton mit Calcium-Montmorillonit als Hauptbestandteil wird Bentonit auf Calciumbasis genannt. Die meisten Bentonitminen in meinem Land produzieren hauptsächlich Bentonit auf Kalziumbasis, der billiger und leichter verfügbar ist als Bentonit auf Natriumbasis. Deshalb verwenden wir in unseren Experimenten mit Broilern und Legehennen Bentonit auf Kalziumbasis. Hühner nehmen Bentonit aufgrund seiner guten Schmackhaftigkeit gerne als Futterzusatz auf.
Für die Genauigkeit reicht es jedoch nicht aus, sich ausschließlich auf sensorische Bewertungsmethoden wie die visuelle Inspektion zu verlassen. In meinem Land fehlt derzeit ein einheitlicher nationaler Standard für die Identifizierung von Bentonit. Die meisten Minen halten sich an den „Ministry Standard for Bentonite and Clay for Foundry“ (1997) des Ministeriums für Maschinenindustrie und an Unternehmensstandards. Zu den wichtigsten gemessenen Parametern gehören Bläuungsabsorption, Feuchtigkeitsgehalt, kolloidale Eigenschaften, Durchsatz, Nassdruckfestigkeit, Ausdehnungskoeffizient und pH-Wert. Die spezifischen Methoden und Standards für diese Messungen werden hier weggelassen.
