Bentonit ist ein Tongestein, auch Montmorillonit-Tongestein genannt, das oft kleine Mengen Illit, Kaolinit, Halloysit, Chlorit, Zeolith, Quarz, Feldspat, Calcit usw. enthält. Es ist im Allgemeinen weiß oder hellgelb, variiert aber je nach Eisengehalt in der Farbe (hellgrau, hellgrün, rosa, bräunlich-rot, ziegelrot, grau-schwarz usw.). Es hat einen wachsartigen, erdigen oder fettigen Glanz. Einige Bentonite sind locker wie Erde, während andere dicht und hart sind. Seine wichtigsten chemischen Bestandteile sind Siliziumdioxid, Aluminiumoxid und Wasser, außerdem enthält es Elemente wie Eisen, Magnesium, Kalzium, Natrium und Kalium. Der Gehalt an Na₂O und CaO hat einen erheblichen Einfluss auf die physikalisch-chemischen Eigenschaften und die Verarbeitungsleistung von Bentonit. Montmorillonit-Mineralien gehören zum monoklinen Kristallsystem und kommen normalerweise als erdige Massen vor, weiß, manchmal mit hellroten, hellgrünen oder blassgelben Farbtönen. Es hat einen matten Glanz. Seine Härte beträgt 1–2 und seine Dichte 2–3 g/cm³. Basierend auf der Art, dem Gehalt und der Zwischenschichtladung der austauschbaren Kationen in Montmorillonit kann Bentonit in Natriumbentonit (alkalischer Ton), Bentonit auf Kalziumbasis (alkalischer Ton) und natürlichen Bleichton (saurer Ton oder saurer weißer Ton) eingeteilt werden. Bentonit auf Calcium--Basis umfasst Bentonit auf Calcium-Natrium--Basis und Calcium-Magnesium--basierter Bentonit. Bentonit verfügt über starke Hygroskopizität und Quelleigenschaften und ist in der Lage, das 8- bis 15-fache seines eigenen Wasservolumens zu adsorbieren, wobei sich das Volumen um das Mehrfache bis 30-fache ausdehnt. In wässrigen Medien kann es sich in gelartige und suspendierte -ähnliche Zustände dispergieren, und diese Mediumlösung weist eine bestimmte Viskosität, Thixotropie und Gleitfähigkeit auf. Es verfügt über eine starke Kationenaustauschkapazität und eine gewisse Adsorptionsfähigkeit für verschiedene Gase, Flüssigkeiten und organische Substanzen, wobei die maximale Adsorptionsfähigkeit bis zum Fünffachen seines Eigengewichts beträgt. Seine Mischungen mit Wasser, Schlamm oder feinem Sand weisen plastische und bindende Eigenschaften auf. Oberflächenaktiver saurer Bleichton (aktivierter weißer Ton, natürlicher Bleichton -saurer weißer Ton) kann farbige Ionen adsorbieren.